IC工艺是基于UASB反应器颗粒化和三相分离器的概念而改进的新型反应器。它是由两个UASB反应器的单元相互重叠而成，底部一个处于高负荷，上部一个除低负荷。IC反应器的构造特点是具有较大的高径比，一般可达到4-8，反应器的高度可达16-25m。所以从外形上看，IC反应器实际上是个厌氧生化反应塔。
进水由反应器底部进入第一反应室，与厌氧颗粒污泥均匀混合。大部分有机物在这里被转化为沼气，所产生的沼气被第一厌氧反应室的集气罩收集，沼气沿提升管上升。上升过程中将第一厌氧反应室中的混合液提升至反应器顶的气液分离器。被分离出的沼气从气液分离器的顶部导管排走，泥水混合液将沿着回流管返回到第一厌氧反应室的地部，与地部颗粒污泥和进水充分混合。此过程即IC反应器的内部循环。内循环的结果是使第一厌氧反应室不仅有很高的生物量，很长的污泥龄，并且具有很大的上升流速，使该室内的颗粒污泥大都流化状态，因此具有较高的传质速率，提高了生化反应速率，提高了对有机物的去除能力。
废水经过第一厌氧反应室处理后，自动进入第二厌氧反应室继续进行处理。废水中剩余有机物可被第二厌氧反应室中的厌氧颗粒污泥进一步降解，使出水得到进一步净化。产生的沼气由第二厌氧反应室的集气罩收集，通过集气管进入气液分离器。第二厌氧反应室的泥水在混合液沉淀区进行固液分离，处理过的上清液由出水管排走，沉淀的污泥可致电返回第二厌氧反应室。由此完成了废水处理的全过程。
综上所述可以看出，IC反应器实际上是由两个上下重叠的UASB反应器串联所组成。由下部第一个UASB反应器产生的沼气作为提升的内动力，使升流管与回流管的混合液产生一个密度差，实现了下部混合液的内循环，使废水获得强化预处理，上部的第二个UASB反应器对废水继续进行后处理，使废水达到预期的处理要求。
IC反应器由于其处理效率高、占地面积小，被广泛应用到食品加工废水、酿造废水等行业。
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